リンカーンのビクスビー夫人に宛てた手紙

ちょっとした事が切っ掛けで、奥さんがリンカーンの伝記を読んだ。読んでいて、映画「プライベート・ライアン」で引用されていたリンカーンの手紙を思い出した。
それはアメリカ南北戦争において、5人の息子をなくされた Mrs. Bixby にリンカーン大統領が送った手紙だ。
（日本文は「プライベート・ライアン」の字幕を書き取ったもの）

奥さま
マサチューセッツ州陸軍局より、報告書が送られてきました。
５人のご子息が名誉の戦死をとげられたと
どのような言葉をもってしても
あなたのお悲しみを癒すことは不可能でしょう。
しかし合衆国連邦に命を捧げたご子息たちに
我々は深い感謝を捧げます。
願わくは神があなたの悲しみを和らげ
幸せな思い出だけをあなたに残すことを
自由の祭壇に捧げた尊い犠牲、それを誇りとして下さい。
心より敬意をこめて
アブラハム・リンカーン

Mrs. Bixby
Boston, Massachusetts
Dear Madam:
I have been shown in the files of the War Department a statement of the Adjutant-General of Massachusetts that you are the mother of five sons who have died gloriously on the field of battle. I feel how weak and fruitless must be any words of mine which should attempt to beguile you from the grief of a loss so overwhelming. But I cannot refrain from the tendering to you the consolation that may be found in the thanks of the Republic they died to save. I pray that our heavenly Father may assuage the anguish of your bereavement, and leave you only the cherished memory of the Loved and Lost, and the solemn pride that must be yours to have laid so costly a sacrifice upon the altar of freedom.
Yours very sincerely and respectfully,
A. Lincoln

NOTE: This letter was written by the President at the request of the Governor of Massachusetts to a Boston mother who had lost five sons in combat. The letter was delivered on November 25, 1864. The message today stands as a valued expression of love of country and as a monument in American literature.